24 мая 1571 года Москва была охвачена пламенем. По указанию крымского хана Девлет-Гирея татары поджигали дома и жестоко расправлялись с местными жителями.

 

24 мая 1571 года Москва была охвачена пламенем. По указанию крымского хана Девлет-Гирея татары поджигали дома и жестоко расправлялись с местными жителями. Сильный ветер разнес огонь по всему городу. Москвичи искали спасения за крепостными стенами, обрекая себя на верную смерть. Сотни утонули в Москве-реке и погибли в давке у городских ворот.

После покорения Москвы Девлет-Гирей решил подчинить себе все русское царство. Пообещав своим подданным несметные богатства, крымский хан собрал огромное войско и заручился поддержкой Османской империи.

Девлет-Гирей возглавил Крымское ханство в 1551. В первые же годы своего правления он предпринял множество попыток набегов на соседние земли, которые успешно отражали русские войска. Иван Грозный после взятия Казани задумал подчинить Астраханское ханство — в этом случае он получил бы выход к Каспийскому морю. В 1556 Астрахань вошла в состав России.

Девлет-Гирей тем временем дожидался удобного момента, чтобы организовать масштабный поход на русские земли. В 1558 году началась Ливонская война, и значительную часть войск перекинули на западное направление. Крымский хан тем временем собирает огромное войско.

Девлет-Гирей потребовал от Ивана Грозного восстановления независимости Астрахани и Казани, а также возобновления выплаты дани Крыму. Чтобы обеспечить успех похода, хан заручился поддержкой Речи Посполитой и Османской империи. В летописях указывается, что численность его войска составляла до 120 тысяч человек. По мнению исследователей, эта цифра сильно преувеличена.

В 1571 году Девлет-Гирей двинулся на Москву. По сообщениям историков, на южных рубежах неприятелю сопротивлялись всего 6 тысяч человек. Дорога на Москву была открыта. Узнав о приближении противника, Иван Грозный бежал из города. 24 мая начались поджоги.

«В ясный день при сильном ветре в три часа пожар истребил сухую громаду деревянных строений, один только Кремль уцелел; по иностранным известиям, войска и народу погибло до 800 тыс.; допустив преувеличение при невозможности верного счета, вспомним, однако, что при вести о татарах в Москву сбежалось много народу из окрестностей, что во время пожара бежать было некуда: в поле — татары, в Кремль — не пускали; всего более, говорят, погибло тех, которые хотели пройти в самые дальние от неприятеля ворота: здесь, собравшись в огромную толпу и перебивая друг у друга дорогу, они так стеснились в воротах и прилегавших к ним улицах, что в три ряда шли по головам друг у друга и верхние давили нижних», — отмечал историк Сергей Соловьев.

Спустя несколько часов пожар проник в Кремль. В городе царила паника. Люди пытались спрятаться в подвалах, но погибали от огня и дыма. Спасаясь от жара, москвичи прыгали в Москву-реку. За один день город превратился в пепелище. Девлет-Гирей двинулся назад, разоряя по пути десятки городов. В плен были угнаны от 60 до 150 тысяч человек.

Воодушевленный успехом, в 1572 году крымский хан предпринял еще один поход, однако он не принес ему желаемого результата. В 50 километрах от Москвы русское войско разбило противника, несмотря на значительное численное превосходство татар. Походы крымчан на Русь прекратились почти на 20 лет.